После пропуска 2020 очередное первенство континента собрало ослабленный состав — ни одного семисотника (в 2019 – 6) и только 32 шестисотника (в 2019 — 67). Список возглавили гроссмейстеры Джонс, Саргиссян, Навара, Блюбаум и Нисипяну, лучшие по рейтингу из россиян находились во втором десятке (Сарана и Паравян), но традицию успешных выступлений представителей страны поддержал Антон Демченко.

34-летний уроженец Новороссийска набрал 8.5 из 11 и по среднему рейтингу соперников опередил 16-летнего вундеркинда из Германии Винсента Каймера. В дележе третьего бронза досталась Алексею Саране, а румынский тинейджер Богдан-Даниэль Дяк остался четвертым.

Страница турнира

По ходу дистанции Антон не раз выкручивался из трудных положений, и особенно яркий переворот произошел в его партии с соотечественником на турнирном экваторе.

Сарана — Демченко (6 тур)

Алексей опроверг сомнительную игру Антона в принятом ферзевом и сейчас у белых явный перевес за счет большей активности. Имело смысл разменять единственную хорошую фигуру соперника путем 24.Qc6! Нельзя 24...Qxd4 25.Be7, слишком пассивно 24...Qh5+ 25.Kg1 Qe8, а после 24...Nf8 25.Qxd5 у черных печальный выбор между 25...Rxd5 26.Rc8 Rd8 27.Rxd8 Rxd8 28.Rc6 и 25...exd5 26.R1c6 c преимуществом в эндшпиле.

После заманчивого 24.Qb4 Nf8 25.Qe7 Qh5+ 26.Kg1 Qg6 черные укрепились и вскоре выравняли положение.

Тут обязательно надо было разменять коня: 31.Bxf8 Rxf8 32.b3 с игровым тяжелофигурным окончанием. После же 31.Qxa6? Ng6 (возможно, Алексей забыл про этот ход, рассматривая только 31...Rxd4? 32.Rc8 и 31...Qxd4? 32.Bxf8) ферзь и конь черных готовы были терзать пустой королевский фланг. Столь резкая смена декораций привела к неожиданной развязке: 32.Qd3 (упорнее 32.R1c3) 32...Nf4 33.Qe3 Qxg2# 0-1

Несмотря на такое досадное происшествие, Алексей проявил завидную устойчивость и в оставшихся 5 турах набрал 4 очка, что дало ему бронзу.

А Демченко, переиграв затем немецкого гроссмейстера Александра Донченко в Найдорфе с 6.a4, вышел на первую строку таблицы.

Демченко — Донченко (7 тур)

35.Bxg6! fxg6 36.Re6 Rh6 37.Rxd6 Rf7 (37...Qxd6 38.Qxd4+ и 39.Qxa7) 38.Rd7 с победой.

После ничьей с Мамедовым Антон реализовал еще один белый цвет.

Демченко — Романов (9 тур)

Эндшпиль равен, но ввиду ситуации «три на две» на ферзевом черные должны быть начеку. Хорошо смотрится 34...Nd8, держа в уме перевод Nd8-b7-d6, а также 34...Rh8 с идеей прыгнуть конем на d4. Перед контролем Евгений потерял нить игры: 34...Rd8 35.Rd5 Rd7 36.Ke2 Ne7? (лучше 36...Rc7 37.c5 b5) 37.Rxd7 Kxd7 38.Kd3

C конем на е6 у черных не было бы особенных проблем, а тут им никак не помешать b4-b5 и c4-c5. Благодаря этому Антон создал отдаленную проходную и победил, но не без приключений.

Ставило точку симпатичное 52.Bf4! axb5 53.Kd5 или 52...Nf5 53.h5. Хорошо и 52.Bc5, но в партии последовало 52.b6+ Kc6 53.Bf2

Черные получили неожиданный шанс на спасение — 53...e3! 54.Bxe3 Nf5 55.Bf2 Nxh4 56.Bxh4 Kxb6 с книжной ничьей.

После 53...a5? 54.Kf4 момент был упущен, и Демченко дожал соперника.

В предпоследнем туре Антона ждало крайне непростое испытание — Каймер отставал на пол-очка и был близок к тому, чтобы поменяться с лидером местами.

Демченко — Каймер (10 тур)

Винсент предложил сопернику закусить пешкой (взяв на g6 и f6), и белым стоило воздержаться — 24.Bc4 Kg7 25.Rxe8 Rxe8 26.Bd5 Rd8 27.c4 с примерным равенством. После 24.Nxg6 hxg6 25.Qxf6 вместо 25...Qxh2? 26.Bc4 Винсент сыграл 25...Qf4!

Грозит удар на f3, к тому же ферзь метит не только на h2, но и на d2. Антон не справился с инициативой соперника, сдал пешку h2 и попал под атаку, которая должна была стать решающей.

Однако перед контролем Винсент промахнулся. Выигрывало 36...Qd2 с идеей 37.a3 bxc4+ 38.Ka2 c3 39.Rxc3 Bd5+. Более тонкий способ — 36...Qg3 c эффектной угрозой Bd1# (37.Qc3 bxc4+ 38.Kc2 Be4+). Наконец, решает задачу и 36...Bd5 37.cxd5 Qxd5+ 38.Ka3 b4+ 39.Ka4 Rb8.

В партии же случилось 36...bxc4+? 37.Ka3 Qd2 38.Rxc4, и белые отбились. Вскоре разменялись ферзи, и черные проходные были нейтрализованы вечным шахом по седьмому ряду.

Ничьей в последнем туре против Дяка хватило для победы, поскольку Каймер даже при победе отставал из-за среднего рейтинга соперников. На этот показатель повлияло раннее поражение.

             

Каймер — Сарана (3 тур)

В случае, скажем, 20.Bd3, позиция оставалось равной, но последовало 20.Qd2? Bxg2! 21.Kxg2 Bxe3 22.Qxe3 Qb7+ 23.Kg1 Qxb5, и Алексей реализовал лишнюю пешку.

На этот ноль Винсент ответил серией из трех побед, а в восьмом туре одолел и третью ракетку турнира.

Навара — Каймер (8 тур)

В нестандартной позиции Винсент предлагает жертву пешки: 23...Nd4!?, и Давиду следовало ограничиться ходом 24.Bf1, не только защищая на е2, но и освобождая для коня поле g2. После 24.Bxd4? cxd4 25.Rxd4 белые попали под обстрел: 25...Rc6 26.Qb4 g5 27.Nf5 Bxf5 28.gxf5 Rxe2

Слабый король чеха по обыкновению не смущает, но играть ему определенно стало сложнее. В итоге после увлекательной схватки черные взяли верх.

54.Qd1 (упорнее 54.Ra8, но после 54...Qb2+ 55.Kc6 Rg5 у белых нет особых шансов) 54...Qxc4+ 55.Kxc4 Ne3+ 56.Kd4 Nxd1 с победой.

Затем у Каймера был уже упомянутый золотой шанс против Демченко, а в последнем туре перед юным талантом капитулировал итальянец Даниэле Вокатуро.

Каймер — Вокатуро (11 тур)

Материала на доске маловато, но у черных слабость на а7. Удержать ее нельзя, зато можно подготовиться к ее потере. Логично начать с форточки — 30...g6, и на 31.Rca3 зайти по второму ряду: 31...Rd2 32.Bf1 Rb2 33.Rxa7 Rdd2 34.f3 h5; тут белым никак не раскрутиться.

В партии было 30...Rd2 31.Bf3 Rb2 32.Bc6 g6 33.Rxa7 Rd1+ 34.Kh2

По сравнению с предыдущим вариантом у белых активнее стоит слон. Но паниковать рано: после 34...h5 или 34...Kg7 им трудно использовать свою проходную.

Решающей ошибкой стало 34...Rxf2? 35.b6 Rb2 36.b7 — пешка проскочила запретное поле b6, и белые выиграли, организовав перекрытие на b5: 36...Kg7

37.Rc5! Rdb1 38.Be4! Rd1 (38...Re1 39.Bd3) 39.Raa5 Bd7 40.Rab5 1-0

В число 23 игроков, завоевавших путевки на Кубок мира, кроме Демченко, Кеймера, Сараны и Дяка вошли Перун, Р.Мамедов, Эрдеш, Хюшенбет, Навара, Шаналь, Блюбаум, Вокатуро, Антипов, Пайчадзе, Йылмаз, Фридман, Н.Мамедов, Сване, Габузян, Ивич, Надь, Бьерре и Лагард.

фото: Thorsteinn Magnusson / оф. сайт